5 hours ago
3
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Pelatih timnas Italia Gennaro Gattuso memilih fokus pada kesiapan mental ketimbang sekadar urusan taktik menjelang semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 Zona Eropa. Italia akan menjamu Irlandia Utara di Stadion Atleti Azzurri d'Italia, Bergamo, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB.
Gattuso sadar, bayang-bayang kegagalan masa lalu masih menghantui Gli Azzurri. Italia gagal lolos ke dua edisi Piala Dunia terakhir, yakni 2018 dan 2022. Karena itu, menurutnya, yang paling dibutuhkan tim saat ini adalah ketenangan dan keyakinan diri.
“Kami harus mampu membuat para pemain merasa lebih ringan. Italia memang tidak tampil di dua Piala Dunia terakhir, tetapi tidak perlu memberi tekanan berlebihan,” kata Gattuso kepada wartawan di pusat latihan tim di Coverciano, dikutip Reuters.
Ia menegaskan, para pemain yang dimilikinya bukan sosok yang asing dengan laga besar. Banyak di antara mereka pernah menjuarai Piala Eropa dan tampil di final Liga Champions. Karena itu, fokus utama saat ini adalah menjaga pikiran tetap jernih dan menatap laga terdekat.
“Tidak ada alasan lain. Kami hanya perlu memikirkan pertandingan. Kami harus memiliki mentalitas yang tepat, tetap tenang, menghormati lawan, tetapi juga sadar dengan bahaya yang ada,” ujar mantan gelandang tangguh Italia tersebut.
Italia berusaha menghindari kegagalan ketiga secara beruntun berlaga di Piala Dunia. Sejak terakhir kali mengangkat trofi pada 2006, gelar keempat mereka, catatan Azzurri di turnamen tersebut belum kembali ke puncak. Bahkan, dalam perjalanan setelahnya, mereka hanya mencatat satu kemenangan di ajang Piala Dunia, yakni saat menundukkan Timnas Inggris 2-1 di fase grup sekitar 12 tahun lalu.
Jika mampu melewati Irlandia Utara, Italia akan menghadapi pemenang antara Wales vs Bosnia dan Herzegovina pada final playoff yang dijadwalkan berlangsung 31 Maret. Laga tersebut akan menjadi penentu tiket menuju Piala Dunia di Amerika Utara.
